Genaue Schatten sind eine wesentliche Voraussetzung für realistische, glaubwürdige Spielszenen. Die vielschichtigen Interaktionen zwischen verschiedenen Lichtquellen, Objekten und Charakteren stellen jedoch hohe Anforderungen an die Programmierung. In jedem Frame muss jede Lichtquelle in Relation zu jedem einzelnen Objekt analysiert werden – ein überaus rechenintensiver Vorgang, der den PC schnell an seine Leistungsgrenzen bringen kann. Abhilfe schafft NVIDIA® mit seiner zum Patent angemeldeten UltraShadow™ II-Technologie, die in den neuen NVIDIA GeForce™ 6 und GeForce™ 7 Grafikprozessoren gezielt die Schattenberechnungen beschleunigt und damit die Grafikperformance insgesamt steigert. Für den Anwender bedeutet das: Realistische Grafikwelten und umwerfende Effekte in Spielen und Anwendungen! Besonders Spiele, in denen intensiv Gebrauch von Licht- und Schattenberechnungen gemacht wird, profitieren von Grafikhardware mit UltraShadow II Technologie.

Technologische Verbesserungen
Je mehr Rechendurchgänge für solche Berechnungen erforderlich sind, desto deutlicher zeigt sich der Leistungsgewinn – gerade die komplexesten Szenen gewinnen also am meisten. Damit eignet sich UltraShadow II ideal für moderne Spiele, die in vielen Szenen mehrere Lichtquellen und eine Vielzahl sichtbarer Objekte verwenden, so zum Beispiel DOOM 3™ von id Software. Das sichtbare Ergebnis ist eine deutlich gesteigerte Ausführungsgeschwindigkeit in derartigen Spielen – unter anderem dank einer im Vergleich zur Vorgängergeneration um den Faktor 4 höheren Leistung bei Durchgängen mit Schattenvolumes.

Dank NVIDIA UltraShadow II können Programmierer irrelevante Bereiche bei der Schattenberechnung einfach außen vor lassen und Schatten dadurch viel schneller berechnen. Mit UltraShadow II lassen sich innerhalb einer Szene abgegrenzte Bereiche definieren (auch als „Tiefenbereiche“ bezeichnet) und die Schattenberechnungen auf den am meisten von einer Lichtquelle betroffenen Bereich konzentrieren. So kann die Schattengenerierung insgesamt erheblich beschleunigt werden. Während der Programmierer auf diese Weise Schatten von zentraler Bedeutung im feinsten Detail bestimmen und unerhört realitätsnahe Grafiken erzeugen kann, erreicht er gleichzeitig atemberaubende Performance für schnelle Aktionsabfolgen. Selbstverständlich wurde auch das Zusammenspiel von UltraShadow II mit NVIDIAs Antialiasing-Technologie Intellisample™ optimiert, um sicherzustellen, dass die Schattenkanten stets einwandfrei geglättet sind.