Die Zeit vergeht: Weniger als drei Monate sind es noch bis zum großen Finale des zweiten ESWC (E lectronic Sports World Cup), der Weltmeisterschaft des elektronischen Sports. Auch dieses Jahr wieder findet der von Ligarena organisierte und von NVIDIA unterstützte Weltevent in Frankreich statt – genauer: im Futuroscope in Poitiers und vom 6. bis 11. Juli.

Auch wenn das Finale bald schon vor der Tür steht, für die Titelaspiranten aus immerhin 50 Ländern ist es noch ein weiter Weg zur WM-Teilnahme und der ersehnten Goldmedaille. In jeder der drei offiziellen Disziplinen (Counter-Strike, Warcraft III und Pro Evolution Soccer) gilt es zunächst einmal, die nationalen Qualifikationsrunden zu überstehen. Erst dann haben die Besten die Chance, zu den 500 Spielern zu gehören, die nach Frankreich zum Finale fahren.

Ohne Fleiß kein Preis also – aber der hat es dafür auch in sich: In den verschiedenen Turnieren stehen insgesamt mehr als 200.000 US-Dollar (etwa 170.000 Euro) an Preisgeldern auf dem Spiel. Beeindruckende Summen, doch wer erst einmal das beeindruckende Können der Profispieler live erlebt hat, weiß, dass sie sich jeden einzelnen Cent ehrlich verdienen.

Allerdings wäre der ESWC nicht der größte Event in der e-Sport-Szene, wenn es bei ihm nur um die Preisgelder ginge. Nicht zu unterschätzen ist auch seine öffentliche Funktion – so war er beispielsweise die erste Veranstaltung überhaupt, die Computerspiele als Zuschauersport präsentierte. Durch den 2003 erprobten offenen Bühnenaufbau wurden die Matches zu einem zuschauerfreundlichen Spektakel. Die Fans dankten es den Veranstaltern: Fast wie im Fußballstadion feuerten sie ihre Favoriten mit Fangesängen an. Dazu kamen noch Tausende von Zuschauern, die den Event via Internet daheim an den Bildschirmen verfolgten.

Dieses Jahr wollen die Macher von Ligarena dem Zuschauer sogar noch mehr bieten – unter anderem dadurch, dass man die Möglichkeiten des Austragungsorts, dem Futuroscope in Poitier, noch stärker einbezieht als im letzten Jahr. So findet der gesamte Event auf dem Futuroscope-Gelände statt, und neben den Matches als Hauptattraktion wird ein buntes Rahmenprogramm mit Ständen, verschiedenen Veranstaltungen und Konferenzen geboten.

Wenn Sie nun mehr über den ESWC 2004 und die Teilnehmer erfahren möchten, müssen Sie zum Glück nicht bis Juli warten – in vielen Ländern laufen bereits die Qualifikationsrunden. In den drei Monaten bis zum Finale werden wir Sie immer über die wichtigsten Entwicklungen und Events in ganz Europa auf dem neusten Stand halten. Darüber hinaus möchten wir Ihnen auch einige der Spieler näher vorstellen, die den e-Sport heutzutage vorantreiben.

Zum Abschluss finden Sie hier noch die Daten der europäischen Landesqualifikationen.

Großbritannien: WIRD NOCH BEKANNT GEGEBEN Deutschland: WIRD NOCH BEKANNT GEGEBEN